World Wide Web

World Wide Web (сокращенно WWW или W3, в переводе «Всемирная паутина») – один из новейших видов сервиса Internet. WWW предоставляет возможность работы с документами, в которых объединены текст, графические иллюстрации, звуковые фрагменты и даже анимация, что делает эти документы чрезвычайно выразительными и облегчает восприятие информации. Документы системы WWW содержат ссылки на другие, связанные по смыслу, документы, причем последние могут находиться на удаленных компьютерах. Поэтому при наличии достаточно высокоскоростного подключения к Internet вы можете просматривать WWW-документы, хранящиеся на серверах в различных странах мира, с такой же легкостью, как если бы они находились на вашем домашнем компьютере.

Для работы с гипермедиа-документами, находящимися на WWW-серверах Internet, разработано достаточно много программ-клиентов, которые называют программами просмотра WWW или WWW-бpоyзepaми (WWW browsers). Система WWW не только предоставляет удобный графический интерфейс для доступа к гипермедиа-документам, но и позволяет использовать тот же интерфейс для работы с другими сервисами Internet, такими как FTP, Gopher, телеконференции UseNet. Таким образом, World Wide Web представляет собой наиболее широкую по возможностям и вместе с тем самую легкую в использовании систему для работы с Internet.

Система WWW имеет весьма непродолжительную историю. В 1989 году группа исследователей из CERN (Европейская лаборатория физики элементарных частиц) поставила перед собой задачу создать систему, которая предоставила бы научным группам, работающим в разных городах и странах, легкий и удобный способ доступа к совместно используемой информации.

В исследованиях CERN участвовали коллективы, работающие в различных научных центрах и заинтересованные в постоянном обмене информацией. Однако при использовании традиционных средств Internet выполнение такого простого на первый взгляд действия, как просмотр текста или графического изображения, часто требовало поиска местонахождения искомого документа, установления соединения с удаленным компьютером, где он содержится, и перемещения документа на локальный компьютер. Кроме того, для выполнения этих действий нужно было работать с несколькими различными прикладными программами, такими как Telnet, FTP, программы просмотра графических изображений. Поэтому возникла задача разработки системы, которая предоставляла бы единообразный способ доступа ко всем видам информации и не требовала выполнения многих промежуточных шагов для достижения конечной цели.

В течение года были определены основные концепции проекта, и работа началась. К концу 1990 года исследователи CERN располагали программой просмотра, работающей в текстовом режиме, а также графической программой просмотра для некоторых компьютеров. В 1991 году система WWW стала широко использоваться в CERN. Первоначально пользователям WWW предоставлялся доступ только к гипертекстовым документам и к статьям телеконференций UseNet. По мере развития проекта добавился интерфейс к другим видам сервиса Internet (WAIS, анонимный FTP, Telnet и Gopher).

В 1992 году CERN начал широкое распространение информации о проекте WWW. Осознание мировым сообществом Internet больших возможностей этой системы привело к созданию многочисленных WWW-серверов, предоставляющих доступ к самой разнообразной информации. Ряд коллективов приступил также к работе над программным обеспечением WWW-клиентов для создания легких в освоении и удобных средств общения пользователей с системой WWW. К концу 1993 года программы просмотра WWW были разработаны для различных платформ, включая Х Window System, Apple Macintosh и PC/Windows. И, наконец, к весне 1994 года WWW стал одним из самых популярных способов доступа к ресурсам Internet.

Подобно тому, как понятие «Internet» зачастую ассоциируется с некой системой, имеющей четко определенную структуру (каковой Internet, разумеется, не является), так и «World Wide Web» иногда представляется в виде стабильной (или, в крайнем случае, вполне определенной) совокупности серверов, предоставляющих информационные ресурсы. В действительности WWW-пространство непрерывно изменяется, поскольку возникают новые WWW-серверы, а на существующих серверах как появляется новый информационный сервис, так и закрывается доступ к ранее предоставляемой информации.

Для работы с системой WWW необходимо установить на своем компьютере специальную программу просмотра, называемую WWW-браузер (WWW-browser). WWW-браузер – это прикладная программа, которая взаимодействует с системой WWW, получает затребованные документы, интерпретирует данные и отображает содержание документов на экране. WWW-документы представляют собой гипертекст. В отличие от обычных текстов, WWW-документы содержат команды, задающие структуру документа (заголовки разных уровней, абзацы основного текста и т. д.), что дает возможность браузеру отформатировать документ при его отображении на экране в соответствии с возможностями конкретного компьютера.

Например, если вы работаете с Internet с помощью простого терминала типа VT-100, вам следует воспользоваться WWW-браузером для текстового режима, подобным программе Lynx. Такой браузер отображает только текстовую часть WWW-документов, используя возможности форматирования, доступные в текстовом режиме терминала. Выбор гипертекстовых ссылок в документе в этом случае производится с помощью клавиш управления курсором.

Если вы располагаете терминалом с более развитыми возможностями, подобным Х-терминалу, то вы сможете использовать браузер, работающий в графическом режиме, например Х-версию программы Mosaic. Если вы работаете на PC или Macintosh, то можно воспользоваться соответствующими версиями Mosaic или каким-либо из других браузеров, разработанных для компьютеров этих типов. Браузеры с графическим интерфейсом пользователя при отображении WWW-документов в полной мере используют графические возможности компьютера и терминала, в числе которых применение шрифтов различных типов и размеров, а также разных способов форматирования для выделения отдельных фрагментов текста (заголовков, абзацев, списков и т. д.).

Браузеры не только красиво отображают текст в отформатированном виде, но и предоставляют возможность работы с документами, содержащими наряду с текстом и другую информацию. Например, если на вашем персональном компьютере установлены звуковая плата, динамик и соответствующий драйвер (программа, управляющая этой частью аппаратного обеспечения), вы сможете прослушивать включенные в WWW-документы звуковые фрагменты. WWW-документы могут также включать статические графические изображения и анимацию.

Вы можете не только работать с информацией различной природы, содержащейся в WWW-документах, но также можете сконфигурировать некоторые из браузеров таким образом, что для работы с определенными типами документов будут запускаться соответствующие прикладные программы. Например, вы можете настроить свой браузер так, что если WWW-страница содержит ссылку на документ, подготовленный в формате Microsoft Word for Windows, то при выборе такой ссылки автоматически будет запущена программа Word for Windows, которая отобразит этот документ.

Большинство браузеров предоставляют доступ к другим сервисам Internet. Например, Mosaic позволяет обращаться к анонимным FTP-серверам, Gopher- и WAIS-серверам, серверам телеконференций UseNet, кроме того, возможен удаленный доступ к хост-компьютерам по протоколу Telnet.

Работая с системой WWW, вы получаете информацию в виде гипертекстовых документов. Гипертекст – это текст, в котором содержатся ссылки на другие текстовые документы. Это дает возможность при чтении некоторого текста легко и быстро переходить к другой, связанной с ним по смыслу текстовой информации. Такой связанный посредством ссылки текст может представлять собой как фрагмент текста того же документа, так и отдельный текстовый документ, хранящийся на каком-либо хост-компьютере в другой части света.

Наряду с текстом многие WWW-документы содержат изображения, звуковую информацию и даже анимацию. Такие документы, содержащие не только текст, но и информацию, представленную в иных формах, называют гипермедиа—документами.

Когда вы получаете от системы WWW некий документ, текст отображается на экране в хорошо отформатированном, удобном для чтения виде. Это значит, что WWW-документы представляют собой не простой текст, а содержат также некоторую вспомогательную информацию для управления представлением документа на экране. Поскольку при создании документа неизвестно, на компьютере какого типа будет работать пользователь при чтении данного документа, документы не могут готовиться и храниться в формате, разработанном для конкретной компьютерной платформы.

Для того, чтобы пользователь, работающий на компьютере или терминале любого типа, видел документ, отформатированный надлежащим образом, необходимо было разработать универсальный формат WWW-документов. Решением этой проблемы стал стандарт, названный HTML.